am każdy dźwięk rozbrzmiewał inaczej: kaszel, skrzypienie desek podłogowych, nawet cichy szelest stóp. Zauważyła wszystko. Jej obecność przyciągała czujne spojrzenia. Mężczyźni szeptali między sobą, jedni zaciekawieni, inni podejrzliwi. Słyszeli głosy. Córka pana, uznana za inną, została zmuszona do pozostania w swojej kwaterze za karę.
Szepty były pełne spekulacji i osądów. Ale wyczuła coś więcej, subtelne rozpoznanie. Dostrzegli to w jej inteligencji, sumieniu i odwadze. Tylko to odróżniało ją od innych. Intencja ojca była jasna. Umieszczając ją wśród mężczyzn, próbował ją złamać, ugiąć, nauczyć posłuszeństwa i wepchnąć do świata, któremu zawsze się opierała.
Nie chciał jednak postrzegać siebie jako ofiary. Strach by go nie uwięził. Zniósłby to, owszem, ale na własnych warunkach. Najstarszy z nich, mężczyzna imieniem Silas, zrobił krok naprzód. Jego plecy były wyprostowane pomimo lat ciężkiej pracy, a wzrok przenikliwy. „A więc córka pana przyszła do nas” – powiedział cicho, ale władczo. „Czy wiesz, dlaczego tu jesteś?” „Wiem” – odpowiedziała stanowczo i niewzruszenie.
