Wirtualna kolonoskopia to nieinwazyjna technika radiologiczna, która umożliwia obserwację ściany jelita grubego bez użycia sondy endoskopowej. Badanie to jest zatem znacznie mniej inwazyjne niż tradycyjna kolonoskopia, oferując jednocześnie znacznie dokładniejsze wyniki.
Tę technikę stosuje się, gdy tradycyjne postępowanie jest niemożliwe, na przykład w przypadku poważnych schorzeń uniemożliwiających dostęp. Wirtualna kolonoskopia zapewnia pełniejszy obraz stanu pacjenta poprzez ocenę odcinków jelit znajdujących się powyżej nieprawidłowości powodujących niedrożność lub podokrężność.
Dokładniej rzecz ujmując, jest to zabieg endoskopowy wykonywany za pomocą trójwymiarowych rekonstrukcji komputerowych po prostym skanie. Komputer następnie tworzy animację graficzną przedstawiającą obrazy powierzchni błony śluzowej jelita grubego z równą, a nawet większą precyzją niż tradycyjna kolonoskopia.
Wirtualną kolonoskopię zaleca się jako metodę przesiewową, zwłaszcza w przypadku osób powyżej 50. roku życia, u których występuje ryzyko zachorowania lub u których wykonano już endoskopową polipektomię i które wymagają dalszych badań.
Jedyną wadą w porównaniu z tradycyjną kolonoskopią jest brak możliwości wykonania biopsji. Dlatego nie jest ona zalecana pacjentom z ryzykiem polipów lub raka jelita grubego, u których tradycyjna sonda endoskopowa pozwala na natychmiastowe usunięcie guza. Lekarz oczywiście zaleci najodpowiedniejszą technikę. Jedno jest pewne: postęp technologiczny i medyczny jest stały i znaczący.
